С древнейших времен люди, жизнь и труд которых тесно связаны с морем, верили, что в пучине живут странные огромные существа, не похожие на других обитателей глубин. Одни называли их полипусами, другие — пульпами. О крупных морских животных, вооруженных многочисленными щупальцами с присосками, писал еще Аристотель. О многоногом полипе, пойманном как-то в андалузском порту, упоминал и Плиний Старший. Похоже, что и загадочная Сцилла Гомера приходилась близкой родственницей вышеупомянутым монстрам.